Ciencia Grande y Ciencia Exponencial

Leyendo un artículo -de “Le Monde diplomatique”- sobre Ciencia Grande, no pude dejar de pensar en una idea sobre como se desarrolla históricamente la actividad científica. Es que en la historia de la ciencia puedo percibir una especie de progreso y, en algún sentido, de forma exponencial. Al margen de la discusión filosófica sobre si la ciencia progresa, si es acumulativa o si mejora, podemos notar una forma de desarrollo o crecimiento de la actividad científica. “La actividad científica creció exponencialmente con saltos cada 15 años”[1] . Es fácil percibir esta tendencia revisando el pasado. Los primeros científicos y filósofos griegos eran personas algo solitarias en su actividad de investigación y reflexión (en todo caso eran líderes de algún grupo o tradición) y carecían de métodos y técnicas refinadas (en comparación a las actuales). Los científicos del pasado romántico comenzaron a interactuar con sus pares, a salir de lo recóndito de sus laboratorios para formar organizaciones como la “Royal Society”. De este modo, las organizaciones científicas comenzaron a surgir y a complejizar su actividad. La ciencia pasó a ser, desde una actividad casi artística, una actividad colectiva. Como dijo Claude Bernard “El arte es YO; la ciencia es NOSOTROS” (a fines del siglo XIX). Así las individualidades brillantes como la de los Newton, Curie, Einstein, Edison y demás figuras sobresalientes de la ciencia dejaron de surgir en esta nueva era y, en su lugar, lo que emergió es el TRABAJO EN EQUIPO en “grupos de investigación”. La manera de gestionar en ciencia ha cambiado notablemente y la ciencia de la mano de los programas de investigación científica ha progresado en el sentido de complejización. Ha  surgido la “Big Science”, nombre dado por el físico nuclear Alvin Weinberg (1961). Este nombre representa la idea de ciencia desarrollándose por medio de proyectos científicos multidisciplinarios, multinacionales, corporativos, distribuidos, científico-tecnológicos, con grandes inversiones y prolongados en el tiempo. En definitiva, proyectos de complejidad creciente. Desde la primer mega empresa científica del “Proyecto Manhattan” (1939) han seguido surgiendo proyectos como el desarrollo de satélites (Sputnik, 1950), el programa de viaje a la luna (1960), reactores atómicos, supercomputadoras, Proyecto Genoma Humano (1990), el Gran Colisionador de Hadrones (LHC -súper acelerador de partículas-), IceCube (Telescopio de neutrinos mas grande del mundo), el Gran Telescopio de Canarias, la Red de Radiotelescopios (buscadores de señales extraterrestres), la Estación Espacial Internacional, Observatorio internacional Pierre Auger (en Mendoza), etc.  La actividad de la Tecno-Ciencia no solo se ha expandido, también se ha complejizado y no solo en temas de investigación, política, personas y roles sino también en la tecnología involucrada.

Recordando la idea de evolución de Spencer como cambios desde lo homogéneo a lo heterogéneo, la ciencia ha cambiado de la homogeneidad multidisciplinaria individualista (del conocimiento universal) a la heterogeneidad de la hiperespecialización (del conocimiento particular). La multidisciplinariedad del la Big Science es la coordinación de especializaciones y aquí a tomado importancia la ciencia de Sistemas. La ciencia se ha diversificado surgiendo nuevas ramas como la Ciencia de la Computación o la Bio-Tecnología. Si bien la ciencia pasa por estadios de diversificación y simplificación, en el transcurso de su historia se ha complejizado y en el siglo XX se puede observar una tendencia con algo de aceleración.
Finalizando con este escrito me pregunto si ¿es válida una perspectiva de la tendencia científica como exponencial? ¿o es solo mi insistencia en esta etapa del blog de buscar escribir sobre pautas exponenciales en diferentes fenómenos de la naturaleza?

Referencias:
[1] Federico Kukso, “El renacer de la Big Science”, Le Monde diplomatique – el Dipló 132 (Junio 2010)

¡Feliz día Darwin!

El Día de Darwin es una celebración mundial para conmemorar el aniversario de su nacimiento. La celebración quiere resaltar la importante contribución de Darwin a la ciencia y promover la visión y la práctica de la misma.

¿Qué une a Darwin con el Pensamiento Sistémico o con un Ingeniero de Sistemas? ¿Qué tiene que ver la biología con sistemas?

Entre otras tantas semejanzas, se puede decir que, el padre de la Teoría de Sistemas era un biólogo, como Darwin. Ludwin von Bertalanffy al igual que Darwin descubrieron pautas esenciales en la naturaleza que los llevó a conformar teorías que representaron saltos cualitativos importantes en el conocimiento científico. Darwin con la teoría de la selección natural expone las leyes esenciales en la evolución de los seres vivos. Bertalanffy fue pionero en la concepción “organicista” de la biología a través de la consideración del organismo como un sistema, que luego generalizo en una teoría que basa el estudio en sistemas que modelan objetos dotados de fines u objetivos que, en un entorno bien delimitado, ejercen una actividad, a la vez que evolucionan sus estructuras internas a lo largo del tiempo sin perder por ello su identidad.

¿Que otra cosa une a Darwin con sistemas?

La une indirectamente mediante la computación. Los conceptos del origen de las especies, como el de selección natural, han permeado desde su publicación casi todas las disciplinas científicas y las ciencias de la computación fue una de ellas. Específicamente se aplican los mecanismos postulados por Darwin en Inteligencia Artificial. En este campo los conceptos darwinistas se definen con un alto grado de abstracción para que las ideas de evolución y adaptación alcancen un alto grado de generalidad y que puedan aplicarse y comprenderse tanto en los sistemas artificiales como en los naturales. Particularmente los principios de Darwin son aplicados en Computación Evolutiva mediante Algoritmos Evolutivos y Algoritmos Genéticos con la motivación inicial de proponer un modelo general de proceso adaptable y resolver problemas que con métodos clásicos de programación no se podían resolver. Pero en esta área de la ciencia late la idea que dice que si las leyes de la evolución pueden ser aplicables a sistemas artificiales entonces se podrá lograr máquinas que evolucionen con una inteligencia artificial.

¿Qué más compartimos con Darwin? Él dijo: “todo hombre sigue cargando en su condición corporal el sello indeleble de su modesto origen”;
origen que compartimos todos.

Fuentes:
Charles Darwin, La expresión de las emociones en el hombre y los animales (1872),
Ludwin von Bertalanffy, General System Theory (1969).
A.A. Sarabia, La Teoría General de Sistemas (1995).

A lo largo de la historia muchas personas han sido crédulas de profetas y sus profecías. Están aquellos que creen que Nostradamus predijo la Revolución Francesa, el ascenso de Napoleón y otros tantos hechos. Otros que creen en las profecías Bíblicas. Yo prefiero creer en las predicciones provenientes de científicos y tecnólogos.

“Donde un calculador sobre ENIAC esta equipado con 18.000 válvulas al vacío y con un peso de 30 Toneladas, computadoras en el futuro tendrán solo 1.000 válvulas al vacío y podrían pesar 1,5 Toneladas” (Popular Mechanics, 1949)

La tecnología se desarrolla más rápido que incluso muchos profetas podrían haber predicho. ¿Quién podría haber imaginado que un día, la mayoría de la gente, de hecho, podrían ser dueños de sus propios ordenadores y tener la capacidad de interactuar con otras personas durante su visita a juegos en línea como juegos de póquer y sitios web como www.partypoker.com. Por supuesto, estos avances tecnológicos impresionantes son el resultado del trabajo de mucha gente, aunque sean pocos los que se destacan en particular.

En el ámbito de la tecnología han sobresalido importantes profetas y uno de ellos es Gordon Moore creador de la ley más mentada y referente de tecnólogos informáticos.

Cuando Gordon Moore era una de las figuras reconocidas en Silicon Valley, y posterior cofundador de Intel (junto con Robert Noyce), anunció la idea de su conocida Ley en una entrevista para la revista Electronics (en 1965). Su intención era la de demostrar que la tecnología de circuitos integrados tenía futuro y que expandiría su dominio, pero su resultado fue predecir el comportamiento del mercado de microprocesadores como, también así, el de la evolución de la tecnología digital en general.

¿Qué es la ley de Moore?

Se puede decir que la Ley de Moore es un patrón de comportamiento de la evolución de la tecnología digital basada en transistores. El mismo indica una tendencia en la que el número de transistores se duplica cada año (desde que fue anunciada por primera vez), la densidad de datos se duplica cada 18 meses, se duplica la capacidad de microprocesadores cada año y medio siempre a un costo aproximadamente constante. Esto trae como consecuencia que los valores de las computadoras se dividan a la mitad cada año y medio de su adquisición como también así que las prestancias de las computadoras que salen al mercado se duplique en la misma relación. Esta progresión geométrica se ha aplicado también a los chips de memoria, ancho de banda y otras tecnologías digitales y de la información. En 26 años el número de transistores en un chip se ha incrementado 3.200 veces demostrando el cumplimiento de la ley.

Transistores por Microprocesadores

En resumen, la Ley de Moore es la curva de Costo-Prestancia de Computación.

Velocidad de CPU de micros Intel

Pero Moore también profetizó el deceso de la ley (Fin de la Ley de Moore)  alrededor del año 2015 donde el progreso, según la ley, se relentizara en una meseta debido a la limitación en la compresión en la escala de fabricación de transistores por pulgadas.

Por el momento Intel y AMD siguen protagonizando una dura lucha por cumplir la ley de Moore aunque los límites del silicio estén cada vez más cerca. Cuando se llegue al punto de inflexión en donde el paradigma del silicio frene el progreso, cuando se llegue a la meseta de la curva S, entonces se conocerá en que mutará la ley y su paradigma de contexto, qué innovación tecnológica se pondrá al frente y qué tendencia nos deparará para ese entonces.

El siguiente es un fragmento de un video de History Chanel que resume la idea de la ley:

Referencias:
-Ley de Moore segun Wikipedia
-Intel, Tecnología e Investigación: 40 aniversario de la Ley de Moore.
-Nvidia y la Ley de Moore.
-YouTube: Moore’s Law.
-Intel invierte us8.000 millones para seguir cumpliendo la Ley Moore.

¿Qué es y cómo evoluciona la tecnología?

La definición de tecnología y su progreso en el marco de la era de la información es controversial. Esto puede deberse a que todavía este concepto, en este contexto, irrumpe con nuevos significados en formas hipotéticas dentro del campo filosófico y de las nuevas ciencias emergentes.
Existe una idea de tecnología que está ligada a la biología y principalmente a la teoría de la evolución. El pensamiento sistémico busca patrones, invariantes en la naturaleza, modos de existir que se repiten análogamente en el universo. De esta práctica de ver el mundo, pensadores sistémicos han observado semejanzas entre lo que llamamos progreso tecnológico y evolución. Han notado que la tecnología es parte de una fuerza cósmica que evoluciona y que, aunque parezca místico o de ciencia ficción, podría constituir el séptimo reino de la vida en la tierra. Un reino artificial que tiene muchas semejanzas con el natural, a tal punto que es natural que así suceda.

Isomorfismo entre evolución biológica y tecnológica según Kelly

Espero que resulte de interés para aquellos lectores a los que les guste la tecnociencia, como a mí, el siguiente fragmento de una charla de Kevin Kelly sobre el significado de la tecnología desde una óptica evolutiva y contemporánea.

http://www.palminio.com.ar/videos/tecnologia_evolucion_kelly_k_2005.flv

Como Kelly, muchos libres pensadores y sistémicos nos anuncian que lo que está sucediendo actualmente en plena era informática es que, la evolución ha mutado a un nuevo mecanismo para evolucionar de otra manera, posiblemente más rápida. Pareciera que estuviéramos en una desaceleración evolutiva, desde el punto de vista biológico, para facilitar la creación de evolución por una nueva vía, una vía que la naturaleza está implementando a través de nosotros, una vía que llamamos tecnológica.

La disertación completa de Kevin Kelly sobre la evolución de la tecnología se encuentra aquí (en TED).

Para aquellos incrédulos y curiosos, pueden ver el video a continuación que es solo una señal de que estos librepensadores tecno-evolucionistas pueden circundar lo cierto.

Este video es sobre el robot “Titán” que fue demostrado en Dubai en la feria tecnológica GITEX 2009.

Nota: Kevin Kelly es un ecólogo y escritor quien escribió el libro “Out of Control: The New Biology of Machines, Social Systems, and the Economic World” (en 1994) que fue una de las obras inspiradoras para la película “The Matrix”.

No se si soy pro-tecnológico o si hago apología a la tecnología pero, si de algo estoy seguro es que me ronda lo tecnológico porque la tecnología se ha transformado en parte constitutiva de mi sistema de vida. La tecnología está actualmente en todo lo que hacemos, es parte de nosotros pero, realmente: ¿Sabemos qué es? ¿Entendemos su significado profundo? ¿Sabemos hacia dónde nos dirigimos socialmente con ella? Como profesional tecnólogo considero que, en este Blog, debo aclarar un poco su significado y sus implicancias. Así es que comienzo a contar de qué se trata respondiendo la siguiente pregunta:

¿Qué es tecnología?

La palabra tecnología (que etimológicamente viene del griego “tekne”) proviene del concepto técnica y conocimiento o ciencia. Aquí ya se ve la relación que tiene con la ciencia. La ciencia es uno de los pilares esenciales del desarrollo social y ha adquirido un carácter masivo y determinante de la misma. O sea que, existe una conexión indisoluble de la ciencia con la sociedad. La ciencia transforma a la sociedad y la sociedad a la ciencia y esta transformación es realizada, principalmente, mediante una bisagra de conexión recíproca llamada tecnología.

La tecnología surge y evoluciona como una praxis de la ciencia, como una aplicación práctica de las ciencias en la sociedad y por la sociedad, para interactuar con la realidad, con la naturaleza.

Sin embargo, no todas las tecnologías han utilizado siempre las ciencias aplicadas. Las tecnologías como la agricultura y la ganadería precedieron a las ciencias formales en miles de años y se desarrollaron por ensayo y error. Me refiero a que la tecnología ha existido antes de que exista la ciencia formal y el método científico. También ha existido antes de que exista “ella misma”  formalmente, alrededor del siglo XVIII (según algunos autores). Pero, desde una óptica generalista, podemos decir que “la ciencia” también ha existido desde antes haberse formalizado y conformado como cuerpo de conocimiento abalado socialmente. Los Egipcios mediante observación, prueba y error, descubrieron saberes científicos con los cuales construyeron máquinas como las Pirámides.

Hasta aquí he utilizado la palabra tecnología en un modo general, pero hay que hacer una pequeña diferenciación entre tecnología y conocimiento tecnológico.

El conocimiento tecnológico es todo el cuerpo de saberes tecnológicos (técnicas, métodos, conocimientos y procesos). Del resultado de emplear el conocimiento tecnológico se obtienen objetos o artefactos que denominamos “artículos tecnológicos”. Aquí es donde interviene la ingeniería en el diseño y construcción de artefactos, los que comúnmente se denominan “tecnología”. Es decir que, con esta perspectiva, “la tecnología es la obra de la ingeniería aplicando ciencia”, al igual que los libros son la obra de la literatura aplicando el idioma. La tecnología es el instrumento, equipo, artefacto o máquina.

Es decir que:

- Si los artículos son tecnología entonces un lápiz de madera es tecnología de la misma manera que un “Pen Drive Flash X Gb”, ambos son artículos tecnológicos con diferente cronología en sus invenciones tecnológicas. Sin embargo, se suele pensar que únicamente es tecnología el “Pen Drive” y no el lápiz. Cotidianamente se escucha decir que la tecnología debe llegar a las aulas pero, de lo que carece en realidad la escuela, es de las “nuevas tecnologías”.

Volviendo a la visión general, se puede usar el término “TECNOLOGÍA” para denominar a todo el conjunto de objetos y conocimientos tecnológicos.

Es interesante la definición de “Tomás Buch” quien adopta una perspectiva en la cual asocia lo tecnológico con la artificialidad. Él identifica a la tecnología con “lo artificial” discriminándola de “lo natural”. Desde este punto de vista, todo objeto creado por el hombre es algo artificial y, por ende, tecnológico. Un Objeto Tecnológico recorre un proceso de concepción, diseño, distribución, uso y desafectación y/o desguace. También, el simple acto de usar un objeto se transforma en acción Tecnológica.

Los conceptos tienen significados según su contexto y el contexto del significado de tecnología, que esbocé anteriormente, está consensuado en el contexto de la “Era Industrial”. Sin embargo, en la “Era de la Informática” puede tener un significado más profundo, más filosófico y más controversial (Posteriormente escribiré sobre esta idea).

Finalizando, después de haber aclarado un poco la idea de tecnología, me gustaría reseñar que hoy disfrutamos del celular, el cine, la TV, la luz eléctrica, Internet y miles de artefactos tecnológicos y sus servicios gracias a la ciencia, gracias a los científicos que construyeron el conocimiento científico que, es la base en la que se apoya y sustenta la tecnología.